Les naufrages sur les eaux africaines ne font que rarement les manchettes internationales. Pourtant, ils sont parmi les événements les plus meurtriers du continent, bien plus fréquents que les catastrophes naturelles spectaculaires qui mobilisent l'attention mondiale.

Le lac Albert (appelé lac Mobutu Sese Seko sous l'ère zaïroise) est partagé entre l'Ouganda et la RDC. Il mesure 320 km de long et 45 km de large. Ses eaux sont celles des échanges commerciaux transfrontaliers, des pêcheurs artisanaux, des migrations économiques. Et de trop nombreux naufrages.

Les causes sont structurellement les mêmes : embarcations surchargées et mal entretenues, absence de gilets de vie à bord, pas de systèmes d'alerte météo accessibles aux opérateurs de pirogues, régulation insuffisante du trafic lacustre.

Ce que l'Ouganda doit faire

L'Ouganda n'est pas le seul pays africain confronté à ce problème. La RDC sur le fleuve Congo, le Malawi sur le lac Malawi, la Tanzanie sur le lac Victoria, les tragédies lacustres africaines représentent des centaines de morts par an, systématiquement sous-documentés.

La solution n'est pas techniquement complexe : embarcations certifiées, équipements de sécurité obligatoires, formations des pilotes de pirogues, contrôles réguliers. Ce qui manque, c'est la volonté politique et les ressources allouées à des populations rurales qui constituent une priorité de second rang pour des États souvent concentrés sur les capitales.

Trente disparus sur un lac africain, un survivant. Ce chiffre mérite d'être entendu.

Source image de couverture : AFRICA RADIO