Publié le 18 août 2026 à 19:11 — mis à jour le 29 septembre 2026 à 18:36
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Sur la plage de Ouidah, une porte de béton et de bronze fixe l'océan depuis 1995. C'est devant elle que le Bénin rejoue, chaque année, le récit de millions d'hommes, de femmes et d'enfants arrachés à leur terre pour la traversée atlantique. Cette année, les 22 et 23 août 2026, la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition change de ton. Son thème officiel, validé en conseil des ministres le 3 juin 2026 : « Le Retour ».
Le glissement de vocabulaire n'est pas anodin. L'édition 2025 parlait de « mémoire, résilience et avenir ». Celle de 2026 pousse plus loin, vers une politique assumée de reconnexion avec les Afrodescendants. Conférences scientifiques, panels interactifs, ateliers, concert jazz : le programme mélange recherche et culture populaire, dans la continuité d'une démarche engagée depuis plusieurs années par le gouvernement béninois.
L'an dernier, la cérémonie avait été présidée par le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, rappelle 24 Heures au Bénin. Le site officiel jistna.bj évoque une mémoire qui n'est « pas seulement une exigence morale » mais « une semence politique et culturelle ». Le pays s'appuie aussi sur la plateforme My Afro Origins, lancée pour aider la diaspora à retracer ses origines béninoises.
Ouidah n'est donc plus seulement un lieu de recueillement. C'est devenu un outil diplomatique et touristique, au carrefour du tourisme mémoriel et du soft power. Combien d'Afrodescendants franchiront cette année la Porte du Non-Retour dans l'autre sens, celui du retour ? La réponse se joue, doucement, entre Ouidah et les Amériques.
