Lamola a dénoncé l'hypocrisie de Washington, en déclarant : « Si la démocratie sud-africaine réussit... elle peut aussi réussir aux États-Unis ». Le programme américain, lancé les mois précédents, offre un statut de réfugié à des fermiers blancs sud-africains qui s'estiment menacés, une initiative que la majorité des personnes concernées avait pourtant déjà déclinée dans un premier temps, selon des informations antérieures d'Al Jazeera.

L'affaire dépasse la simple polémique diplomatique. Elle ravive un débat plus large sur la manière dont les grandes puissances occidentales sélectionnent qui, parmi les citoyens africains, mérite protection et refuge, souvent selon des critères raciaux que l'histoire du continent connaît déjà trop bien. Pour l'Afrique du Sud post-apartheid, qui continue de panser les inégalités structurelles héritées de la ségrégation, l'initiative américaine touche une fibre particulièrement sensible.

D'ici 2050, la manière dont les nations occidentales traiteront les questions de migration et de réfugiés liées à l'Afrique du Sud restera un marqueur de la sincérité de leurs discours sur la réconciliation raciale mondiale.

Cette sortie de Lamola marque-t-elle un tournant dans les relations entre Pretoria et Washington ?