Un simple geste de la main, à travers une vitre entrouverte. Voilà tout ce que le Cameroun aura vu de son président au terme de 74 jours d'absence. Paul Biya, 93 ans, doyen des chefs d'État en exercice dans le monde, a atterri jeudi 20 août 2026 en fin d'après-midi à l'aéroport de Yaoundé-Nsimalen, en provenance de Genève, aux côtés de son épouse Chantal Biya.

Le chef de l'État avait quitté le Cameroun le 7 juin pour ce que la présidence avait présenté comme un « court séjour privé en Europe ». Deux mois et demi plus tard, l'absence est devenue la plus longue de son règne entamé en 1982, selon des médias comme France 24 et Bloomberg. Aucune image publique, aucun discours durant tout ce temps : de quoi alimenter rumeurs d'hospitalisation et interrogations sur une éventuelle vacance du pouvoir, que le ministre de la Communication René Emmanuel Sadi avait tenté de démentir début août sur RFI.