Vingt-trois novembre. C'est la date du prochain rendez-vous, et d'une possible libération, pour l'un des plus hauts gradés de la police béninoise.
Lundi 9 novembre, devant la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme, les débats sur le fond ont repris devant une composition nouvelle.
L'ancien directeur général de la police nationale, Louis-Philippe Houndégnon, admis à la retraite d'office, et son neveu comparaissent pour incitation à la rébellion et harcèlement par moyen électronique, le second en tant que complice. Houndégnon a été arrêté le 13 novembre 2024, il y a près de deux ans, et attend toujours un jugement sur le fond. Les deux hommes plaident non coupable, et ils sont présumés innocents.
À l'audience, le parquet spécial a demandé une semaine de renvoi. Son représentant a dit n'avoir « rien contre » le neveu. La Cour doit statuer le 23 novembre sur la liberté provisoire. Houndégnon, de son côté, s'est dit « prêt à collaborer » à une condition, celle d'être écouté. Son avocat, Me Fidèle Abouta, espère que « nos clients recouvreront la liberté ».
Ce que l'on ignore pèse autant. Les propos précis qui leur sont reprochés, l'identité d'un éventuel plaignant et les réquisitions actuelles n'ont pas été rendus publics.
Un général qui passe de la direction de la police au banc des accusés, c'est une image que le garde en tête. Elle éclaire aussi l'espace laissé à la critique de l'État dans le pays. Jusqu'où un haut responsable peut-il parler sans en payer le prix ?
