Trois matchs, trois victoires. Jeudi 12 novembre à , les ont battu la 2 buts à 1 lors de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027. Avec 9 points, la est seule en tête du groupe C.
Malick Yalcouyé a ouvert le score, sur un coup de pied arrêté tiré par Nicolas Pépé. Elye Wahi a doublé la mise, servi par Yan Diomandé. Puis Musa Barrow a réduit l'écart à la 38e minute, sur une passe d'Alagie Saine. Les Gambiens ont donc marqué avant la pause et ont gardé de quoi inquiéter les Ivoiriens jusqu'au coup de sifflet final.
Les comptes rendus ne s'accordent pas sur les minutes. La plupart donnent la 17e minute pour le premier but ivoirien et la 24e pour le second. D'autres parlent de la 18e ou de la 19e, de la 26e ou de la 28e. Seule la feuille de match officielle de la CAF tranchera. Ce détail ne change ni le score ni le classement, mais mieux vaut le dire que de choisir à la place des sources.
Aucune déclaration d'après-match n'avait été publiée à l'heure où nous écrivons, ni du staff ni des joueurs. Et le tableau complet du groupe n'est pas encore disponible. On sait seulement que la Gambie suit avec 6 points.
La suite arrive vite. Le match retour se jouera mardi 17 novembre à Bakau, en Gambie, avec un coup d'envoi annoncé à 16h GMT. Une deuxième victoire en cinq jours ferait de la Côte d'Ivoire un candidat sérieux à la phase finale, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 au , en et en , pays hôtes qualifiés d'office.
Pour une sélection qui veut rester au sommet du football africain d'ici 2050, gagner chez soi ne suffit pas. Il faut aussi savoir tenir à l'extérieur.
Les Éléphants sauront-ils confirmer à Bakau ce que Bouaké leur a donné ?
