Égypte : J-1 avant le choc historique Salah-Messi, les Pharaons affrontent l'Argentine championne du monde en 8e de finale à Atlanta, premier duel jamais disputé entre les deux nations

Les Pharaons arrivent portés par leur qualification aux tirs au but (1-1, 4-2 t.a.b.) contre l'Australie, où Mohamed Salah avait signé une panenka décisive, rappelle RTS. Le capitaine égyptien, encore diminué par une gêne à l'ischio-jambier selon la FIFA, affrontera Lionel Messi et les champions du monde en titre pour la première fois de sa carrière internationale.

Sur les réseaux sociaux égyptiens, le hashtag qui associe les deux noms tourne en boucle depuis l'annonce du tirage. Pour la jeunesse du Caire, d'Alexandrie ou de la diaspora du Golfe, ce match dépasse le sport : c'est la consécration d'un capitaine qui a porté seul les espoirs africains pendant quinze ans de carrière européenne, face au meilleur joueur de sa génération.

Ce n'est pas qu'un choc entre deux stars. C'est l'Afrique du Nord qui joue sa place parmi les huit meilleures nations du monde, alors que l'Égypte n'avait jamais remporté le moindre match à élimination directe avant ce tournoi.

Une Afrique en 2050 se souviendra peut-être de ce 7 juillet comme du soir où un capitaine africain a fait douter un octuple Ballon d'Or.

Salah peut-il écrire l'exploit face à Messi, ou l'histoire du football penchera-t-elle, une fois encore, du côté de l'Argentine ?