La marche du 19 septembre avait pourtant réuni un front large et inhabituel : l'UGTT, l'Ordre national des avocats, la Ligue tunisienne des droits de l'homme et le Syndicat national des journalistes tunisiens s'étaient associés à l'appel, et ces mêmes organisations ont ensuite dénoncé, dans un communiqué conjoint, des interpellations qui menacent selon elles des libertés fondamentales garanties par la Constitution. Le Front de salut national et le Mouvement du peuple ont eux aussi exigé la libération immédiate des personnes arrêtées.

Pour la Tunisie, seul pays d'Afrique du Nord à avoir engagé une transition démocratique après 2011, cette séquence pose une question qui dépasse la seule cause palestinienne : celle de l'espace laissé à la mobilisation citoyenne dès qu'elle touche à un sujet sensible pour l'exécutif.

Le fil qui mène jusqu'en 2050 passe justement par ce genre de nuit d'arrestations : c'est la capacité des sociétés africaines à tolérer la contestation pacifique, y compris sur des causes qui dérangent la diplomatie officielle, qui dira si le continent aura construit des démocraties robustes ou de simples façades institutionnelles prêtes à se refermer au premier rassemblement.

La solidarité avec une cause internationale comme la Palestine peut-elle continuer à coûter aussi cher, en Tunisie comme ailleurs sur le continent, à ceux qui descendent simplement dans la rue pour l'exprimer ?