Meilleur joueur de la rencontre, le Marocain Idriss El Hammoum a fait basculer la seconde période dans le camp de son équipe, plus efficace dans les derniers instants.

L'entraîneur adjoint Alain Alledji avait pourtant donné le ton avant le coup d'envoi : « Nous n'avons pas peur du Maroc. Nous allons tout mettre en œuvre pour aller chercher la qualification. »

Les hommes de Nicolas Bléoué, deuxièmes du groupe D après une défaite contre la Guinée (26-23), n'ont finalement pas su transformer cette conviction en résultat. Conséquence directe : la Côte d'Ivoire perd sa place qualificative directe pour le Mondial masculin U19 de 2027 et devra désormais disputer des barrages pour arracher l'un des cinq billets réservés au continent.

Le sport ivoirien mesure ici l'écart entre organiser une compétition et la dominer.

Recevoir la CAN Cadets à domicile ne suffit pas à en garantir le trophée ; il faut une filière de formation capable de produire, année après année, des joueurs prêts pour l'instant décisif. C'est cette filière que le handball africain devra bâtir s'il veut, en 2050, aligner des générations capables de rivaliser avec les nations qui dominent aujourd'hui la discipline sur le continent.

Ces jeunes Éléphanteaux méritent-ils encore votre confiance pour les barrages qui les attendent ?