Huit élèves maliens, sélectionnés parmi plus d'un millier de candidats à l'échelle nationale, ont représenté le pays à l'Olympiade internationale d'intelligence artificielle, face à une centaine de délégations venues du monde entier, Chine, Russie et Japon compris.Deux médailles de bronze et une mention d'honneur, qui placent le Mali deuxième pays africain au classement général, une performance confirmée par le site officiel de l'équipe malienne, ioai.robotsmali.org.

Derrière cette réussite, deux organisations. La Fondation Orange Mali a financé la participation internationale de la délégation. « Une jeunesse qui a démontré que le Mali a sa place dans la science, la technologie et l'intelligence artificielle », résume Tangara Habibatou Sountoura, de RobotsMali, la structure qui a piloté la préparation et la sélection des candidats. Vendredi 11 septembre, les lauréats ont reçu des ordinateurs portables au siège de la Fondation, en présence de sa directrice générale Djénébou Diallo.

Ce qui frappe ici, ce n'est pas seulement le classement. C'est qu'un pays confronté à une crise sécuritaire et institutionnelle prolongée continue de produire, dans le silence, des adolescents capables de rivaliser avec les puissances technologiques mondiales sur le terrain le plus disputé de la décennie.

Quand cette génération aura l'âge de diriger des laboratoires ou des ministères, l'intelligence artificielle ne sera plus une importation occidentale sur le sol africain : elle sera pensée, codée et déployée depuis Bamako, Lagos ou Nairobi.

Qui, autour de vous, mériterait le même coup de projecteur que ces huit jeunes Maliens ?