Le motif invoqué est technique : les travaux menés sur ces périmètres ont mis en évidence, selon le gouvernement, plusieurs anomalies géologiques justifiant la poursuite des recherches. Mais l'enjeu dépasse la géologie.

Depuis 2023, le Mali a musclé son code minier, renégocié la convention de la mine de Loulo-Gounkoto avec le canadien Barrick Mining et placé un temps le géant nord-américain sous administration provisoire, un épisode documenté par l'agence AllAfrica. L'or reste le premier poste d'exportation du pays.

Pour ces sept sociétés, souvent modestes face aux multinationales, ce déblocage signifie la possibilité de reprendre le forage plutôt que de voir leurs titres miniers s'éteindre faute de décision administrative. Chaque permis est prolongé de trois ans, renouvelables une fois.

Le vrai test viendra après : combien de ces gisements passeront du stade de la recherche à celui de l'exploitation, seule étape qui transforme un permis en emplois et en recettes fiscales pour l'État malien ?