Cinq pour cent. Le taux directeur de la Banque de Maurice a gagné 25 points de base mercredi 11 novembre, passant de 4,75 % à 5 %, sur un vote unanime du Comité de politique monétaire. La gouverneure, Priscilla Muthoora-Thakoor, n'a pas caché l'inconfort : « Cela n'a pas été une décision facile. »
Les chiffres expliquent le geste. L'inflation en glissement annuel est passée de 4,4 % en juillet à 6,4 % en octobre. Calculée sur douze mois, elle atteint 4,3 %. La part des produits du panier dont les prix ont grimpé de plus de 5 % se monte à 47 %, contre 33 % en janvier. Celle des prix en baisse a fondu de 23 % à 12 %.
La banque prévoit une inflation globale de 5,5 % en décembre 2027, au-dessus de sa fourchette cible, et une croissance de 3 % cette année puis de 3,2 % l'an prochain. Elle cite deux risques : une sécheresse qui pourrait perturber la production agricole locale en 2027 et faire monter les prix alimentaires, et les tensions au Moyen-Orient, qui renchérissent l'énergie et le transport.
« Nous avons voulu agir maintenant face à l'inflation », a déclaré la gouverneure, après avoir pesé, dit-elle, l'effet sur les ménages.
L'opposition tire dans l'autre sens. Le député Khushal Lobine, chef des Nouveaux Démocrates, estime que « ce contexte appelle, à mes yeux, davantage de prudence ». Il rappelle la hausse du 20 mai, de 4,5 % à 4,75 %, soit 50 points de base en moins de six mois.
Il réclame un soutien « ciblé, temporaire et chiffré » pour les ménages fragilisés et les petites entreprises viables, et demande aux banques de proposer des réaménagements de prêts.
La croissance, elle, repose surtout sur les services financiers, l'assurance et le tourisme, alors que la construction et l'industrie manufacturière traînent. Un crédit plus cher pèsera d'abord sur ceux qui empruntent.
Entre des prix qui s'emballent et une sécheresse annoncée, le loyer de l'argent est-il le bon levier pour protéger le pouvoir d'achat ?
