Mondial U17 féminin : le Nigeria, dernier espoir africain, file en demi-finale
Un penalty à la 89e minute a qualifié les Flamingos du Nigeria face au Venezuela (1-0) dimanche à Salé. Avec le Ghana et le Maroc éliminés, elles portent seules les couleurs de l'Afrique en demi-finale.
Mondial U17 féminin : le Nigeria, dernier espoir africain, file en demi-finale
Un penalty à la 89e minute a qualifié les Flamingos du Nigeria face au Venezuela (1-0) dimanche à Salé. Avec le Ghana et le Maroc éliminés, elles portent seules les couleurs de l'Afrique en demi-finale.
À la 88e minute, l'arbitre consulte la VAR, pointe le point de penalty, et tout un pays retient son souffle. Dimanche 1er novembre à Salé, les Flamingos du ont attendu la toute fin pour battre le Venezuela (1-0) en quart de finale du Mondial féminin U17, et devenir le dernier espoir africain du tournoi.
Le scénario fut cruel pour les Vénézuéliennes, qui avaient écarté l'Allemagne en huitièmes et s'étaient repliées pour contrer. La gardienne nigériane Jane Ijirigho a repoussé quatre tentatives. Puis Oluebube Umejiaku, meilleure buteuse de l'équipe, a été fauchée dans la surface. Azeezat Oduntan a transformé le penalty à la 89e minute, sous le regard du sélectionneur Busari, qui avait lancé Precious Oscar en cours de jeu pour relancer l'attaque.
Cette victoire est la quatrième d'affilée des Nigérianes dans le tournoi. Battues d'entrée par la Pologne (2-1), elles ont ensuite dominé Porto Rico (2-0), la Corée du Nord, tenante du titre (3-1), puis le Mexique (2-1) en huitièmes. Elles retrouvent le dernier carré pour la première fois depuis leur médaille de bronze de 2022, en Inde.
Mercredi 4 novembre, elles croiseront le Brésil, vainqueur de la Chine (2-1). L'autre demi-finale opposera la Corée du Nord, qui a écrasé les États-Unis (3-0) avec un doublé de Ri Ui Gyong, au Japon, vainqueur du (1-0) sur un but de Nanami Kurita à la 54e minute.
Le tableau dit tout de l'état de la forme africaine. Le Ghana est tombé dimanche. Le , pays hôte, avait été éliminé dès les huitièmes, mercredi 28 octobre, face aux Nord-Coréennes. Il reste donc une seule équipe du continent, dans un carré final où se croisent deux écoles asiatiques déjà rodées et la machine brésilienne.
Pour le football féminin africain, l'enjeu dépasse la médaille. Un podium nigérian offrirait une vitrine à des académies qui manquent de moyens et de calendriers fiables. Les Flamingos peuvent-elles faire de Salé le point de départ d'une génération qui change enfin les rapports de force ?
