Namibie : deux héros de Robben Island rentrent chez eux après un demi-siècle
L'Afrique du Sud a restitué à la Namibie les dépouilles de deux anciens prisonniers politiques de Robben Island et de 84 ancêtres, avant leur réinhumation au Jour des Héros.
Namibie : deux héros de Robben Island rentrent chez eux après un demi-siècle
L'Afrique du Sud a restitué à la Namibie les dépouilles de deux anciens prisonniers politiques de Robben Island et de 84 ancêtres, avant leur réinhumation au Jour des Héros.
Publié le 22 août 2026 à 14:06 — mis à jour le 6 octobre 2026 à 01:30
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Deux cercueils couleur ivoire, drapés du drapeau namibien, posés côte à côte dans une salle du musée Iziko au Cap. Mercredi 19 août 2026, l'Afrique du Sud a officiellement restitué à la Namibie les restes de Festus Nehale et Simon Petrus Niilenge, morts en détention à Robben Island respectivement en 1971 et 1974.
Selon l'agence Xinhua , la cérémonie a aussi concerné 84 dépouilles ancestrales namibiennes, issues des peuples ovambo, himba, san, nama, damara et herero, conservées depuis plus d'un siècle dans les collections du musée sud-africain pour des motifs aujourd'hui qualifiés de pseudo-scientifiques par les autorités. Le ministre sud-africain du Sport, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, a présenté cette restitution comme un acte de justice réparatrice.
D'après SAPeople, l'identification des sépultures a mobilisé une mission namibienne de cinq jours en juillet, avec l'appui d'une anthropologue judiciaire. Les deux combattants seront réinhumés le 24 août au Heroes' Acre de Namibie, à la veille du 60e anniversaire du début de la lutte armée pour l'indépendance, marquée par la bataille d'Omugulugwombashe.
Au-delà de l'émotion des familles, cette restitution illustre un mouvement plus large de réparation mémorielle entre anciennes puissances coloniales et nations africaines. Elle rappelle aussi que l'histoire de l'apartheid ne s'arrête pas aux frontières sud-africaines : elle a façonné toute une région.
Combien d'autres dépouilles, dispersées dans les musées du monde, attendent encore ce même retour à la terre natale ?
