À Nairobi, le Trésor kényan a fait un calcul simple. Convertir trois prêts ferroviaires chinois du dollar vers le yuan, et économiser plus de 200 millions de dollars d'intérêts chaque année. L'opération, bouclée en octobre 2025, dit tout de la nouvelle bataille monétaire qui se joue sur le continent.
Pékin veut que sa monnaie circule davantage dans les échanges africains. Selon Sputnik Afrique, le commerce entre la Chine et l'Afrique a atteint 348 milliards de dollars en 2025, en hausse de 17,7 % sur un an, porté par des exportations chinoises en hausse de 25,8 % à 225 milliards de dollars. Une partie croissante de ces flux passe désormais par le yuan plutôt que par le dollar.
La Standard Bank sud-africaine a rejoint le système chinois de paiements CIPS et y a déjà traité près de 500 millions de dollars de transactions en quatre mois, selon les mêmes sources. Au Kenya, le directeur général de Standard Chartered, Birju Sangrajaka, confirme la tendance sans crier à la révolution. « Nous la considérons comme complémentaire au dollar », a-t-il déclaré, cité par Norafrik.
Mais l'équilibre reste fragile côté africain. Le déficit commercial du continent avec la Chine a bondi de 48 % sur les quatre premiers mois de 2026, à 36,8 milliards de dollars, selon les douanes chinoises relayées par Afrimag. Les exemptions douanières accordées à 53 pays africains dopent certes des exportations comme l'huile d'avocat kényane ou les produits d'élevage nigérians. Mais elles ne comblent pas l'écart.
Reste une question de fond. Un continent qui paie de plus en plus en yuan gagne-t-il en indépendance monétaire, ou change-t-il simplement de dépendance ? Le débat commence à peine à Lagos, à Abidjan et à Johannesburg.
