RDC au Mondial 2026 : les Léopards rugissent 52 ans après le Zaïre. Un peuple en guerre envoie une équipe au monde

Ce que la RDC a traversé pour en arriver là

Avant d'affronter la Jamaïque, les Léopards avaient éliminé deux mastodontes africains en barrages : le Cameroun d'abord, puis le Nigeria. La RDC les a battus avec un groupe réunissant des joueurs évoluant dans les meilleures ligues européennes, dont Yoane Wissa, Cédric Bakambu, ou encore Axel Tuanzebe.

Le sélectionneur Sébastien Desabre a réussi quelque chose que beaucoup pensaient impossible : qualifier un pays dont la fédération de football se débat depuis des années entre finances instables et manque d'infrastructures.

La RDC rejoint neuf autres équipes africaines qualifiées pour ce Mondial à 48 équipes coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Le groupe K attend les Léopards avec la Colombie, le Portugal et l'Ouzbékistan.

L'Est brûle, Kinshasa célèbre

Il faut dire ce paradoxe sans l'évacuer. La RDC qui se qualifie pour le Mondial est le même pays dont l'est, autour de Goma et Bukavu, vit sous les combats du M23. Les mêmes hommes qui dansaient à Kinshasa sont ceux dont les frères à Goma ne peuvent pas toujours dormir dans leurs maisons.

Ce n'est pas une contradiction qui annule la joie. C'est une réalité qui la rend plus puissante. Le sport a cette capacité unique : réunifier symboliquement un pays que la politique a échoué à tenir ensemble.

En 1974, le Zaïre de Mobutu avait utilisé le football pour se montrer au monde. En 2026, la RDC use du même outil pour une raison différente et plus authentique : simplement exister, rugir, et rappeler que ce pays produit des talents qui méritent la scène mondiale.

Quand les Léopards entreront sur le terrain en juin 2026, ils porteront le poids et la fierté d'un demi-siècle d'attente. L'Afrique les regardera.