« Depuis plus de cinquante ans, l'Afrique n'est pas seulement un endroit que je visite, c'est ce que je suis », a-t-il déclaré, une citation reprise par Premium Times Nigeria et The Peninsula Qatar. « J'annule mes performances commerciales prévues en Afrique du Sud », a-t-il ajouté, cité également par Pulse.

Le contexte est lourd. Des mouvements comme Operation Dudula et March and March multiplient les campagnes anti-immigration, bloquent des services publics et réclament le départ des étrangers sans papiers.

Des attaques localisées ont frappé Johannesburg, Pretoria et Durban, avec des morts et des déplacements massifs. Le Ghana, le Nigeria, le Malawi et le Mozambique ont dû organiser des rapatriements d'urgence pour leurs ressortissants.

Keïta prend soin de distinguer son geste d'un rejet du peuple sud-africain. « S'il y a une scène dans un township, j'irai y chanter... Je reviendrai, pas pour les applaudissements, mais pour la guérison, la dignité et l'ubuntu », promet-il, invoquant l'héritage de Mandela.

Un artiste malien qui refuse de jouer dans un pays tant que ce pays laisse brûler ses frères africains, ça pose une question que beaucoup de gouvernements évitent depuis des mois : jusqu'où l'intégration continentale tient-elle quand la rue en décide autrement ?

Vous, vous auriez fait le même choix que lui, annuler ou venir chanter quand même ?