Sierra Leone : la Banque centrale ferme Union Trust Bank, dernière banque privée indigène absorbée par Rokel

UTB ne respectait plus les exigences de capital depuis 2018, selon le gouverneur Ibrahim Stevens cité par Diplomat.so. Les pertes cumulées dépassaient 328 millions de leones. Le capital net était devenu négatif. Cinq ans de supervision renforcée n'ont pas suffi.

Le fondateur, l'ancien gouverneur de la Banque centrale James Sanpha Koroma, avait lancé UTB en 1995 comme symbole d'une finance sierra-léonaise autonome. Son décès fin 2025 a accéléré la crise. La banque avait été placée sous administration provisoire en décembre.

Les actionnaires crient à l'injustice. Ils affirment avoir sécurisé un recapitalisation via un investisseur local et avoir transmis les documents au régulateur sans réponse pendant six mois, selon The Labari Journal. Des procédures judiciaires sont engagées. Pour l'instant, la Banque centrale tient sa ligne : insolvabilité avérée, risque systémique.

Sierraloaded précise que ce n'est pas une liquidation. C'est une « résolution » au sens du Banking Act 2019 : transfert des dépôts et actifs sains, restructuration sans effondrement du secteur. Les employés UTB basculent chez Rokel. Les clés des coffres sont comptées sous témoin.

Pour Freetown, le signal est ambivalent. Stabilité préservée, mais fin d'un chapitre de finance locale. Le secteur bancaire sierra-léonais est désormais dominé par des banques publiques et étrangères.

La Sierra Leone parviendra-t-elle à faire renaître une banque privée truly locale après UTB, ou la fermeture marque-t-elle la fin définitive du rêve d'une finance indigène à l'échelle nationale ?