Cette tension n'est pas nouvelle. Elle ressurgit à chaque vague de violence contre les commerçants et travailleurs étrangers en Afrique du Sud, une communauté nigériane parmi les plus visées ces dernières années. Accusés de concurrence déloyale et de trafics, de nombreux commerçants nigérians sont régulièrement pris pour cibles lors des flambées de xénophobie.

Ce qui change cette fois, c'est le ton. Le géant démographique de l'Afrique de l'Ouest ne joue plus la carte de la retenue diplomatique.

Deux économies parmi les plus puissantes du continent, censées porter ensemble l'intégration africaine, se retrouvent à gérer une crise qui touche à la vie quotidienne de millions de leurs citoyens installés à l'étranger. La libre circulation africaine, promesse de la ZLECAf, se heurte ici à une réalité bien plus dure sur le terrain.

Faut-il des sanctions diplomatiques entre pays africains chaque fois que des ressortissants sont ciblés, ou la solution passe-t-elle ailleurs ?