Shakahola : le pasteur Paul Mackenzie condamné à 200 ans de prison
La Haute Cour de Mombasa a condamné vendredi Paul Mackenzie à 200 ans de prison pour la mort de 191 personnes, dont 190 enfants. Le parquet réclamait la peine capitale, que la juge n'a pas prononcée.
Shakahola : le pasteur Paul Mackenzie condamné à 200 ans de prison
La Haute Cour de Mombasa a condamné vendredi Paul Mackenzie à 200 ans de prison pour la mort de 191 personnes, dont 190 enfants. Le parquet réclamait la peine capitale, que la juge n'a pas prononcée.
Deux siècles de prison pour un homme qui promettait le ciel à ses fidèles. Vendredi 6 novembre, la juge Diana Kavedza, de la Haute Cour de , a condamné Paul Nthenge Mackenzie, fondateur de l'Église Good News International, à 200 ans de réclusion pour le meurtre de 191 personnes, dont 190 enfants. Les décès sont survenus dans la forêt de Shakahola, dans le comté de Kilifi, entre janvier 2021 et septembre 2023.
Le Directeur des poursuites publiques demandait la peine de mort. La juge ne l'a pas retenue. Elle a estimé que Mackenzie portait la « responsabilité pénale première » d'avoir conduit ses fidèles sur ce site isolé et de leur avoir imposé un jeûne mortel. Elle a qualifié les faits de « froids et calculés » et rejeté la thèse de la défense, selon laquelle les victimes auraient jeûné de leur plein gré.
Ses 28 coaccusés, parmi lesquels des gardes chargés de faire respecter le jeûne et des fossoyeurs, avaient été reconnus coupables le 19 octobre en même temps que lui. Des peines de 160 ans ont été prononcées contre certains d'entre eux.
Les enquêteurs ont exhumé plus de 400 corps de tombes peu profondes. Un enseignant de 62 ans, qui a perdu deux petits-enfants, a confié : « Rien ne peut apaiser la douleur ». Il reproche aux autorités d'avoir tardé à agir.
L'affaire avait éclaté en avril 2023, quand une organisation de défense des droits humains a alerté les autorités. Mackenzie n'était pourtant pas un inconnu de la justice. Arrêté en 2017 pour radicalisation, il avait été acquitté.
Arrêté de nouveau en 2019 après la mort de deux enfants, il avait été libéré sous caution. Il doit encore répondre d'accusations de terrorisme, de maltraitance d'enfants et de torture devant deux autres tribunaux.
Le verdict referme un chapitre judiciaire. Il laisse debout une question que le se pose depuis 2023 : comment un prédicateur déjà connu des tribunaux a-t-il pu rassembler des centaines de fidèles dans une forêt, loin de tout regard, sans que personne ne l'arrête à temps ?
