Le swollen shoot est une maladie virale du cacaoyer transmise par des cochenilles farineuses. Une fois infecté, un arbre voit ses branches gonfler, ses feuilles se déformer, et sa production chuter. L'arbre meurt en quelques années. Il n'existe pas de traitement curatif : le seul moyen d'arrêter la propagation est l'arrachage et la destruction des plants contaminés.
Au Ghana, cette maladie a déjà détruit des centaines de milliers d'hectares de cacaoyères depuis les années 1950. En Côte d'Ivoire, elle progresse. Les deux pays ensemble produisent plus de 60% du cacao mondial. Si le swollen shoot n'est pas contenu, c'est toute la filière mondiale du chocolat qui est menacée et avec elle, les revenus de plus de 6 millions de producteurs africains.
La réponse conjointe CI-Ghana
Les 14 et 15 avril 2026, les experts de l'Initiative Cacao Côte d'Ivoire-Ghana (ICCIG) se sont réunis à Abidjan. Autour de la table : l'Organisation internationale du cacao, la FAO, l'Union européenne, le Ghana Cocoa Board et le Conseil du Café-Cacao ivoirien. L'objectif : coordonner une riposte commune sur cinq ans, mêlant surveillance épidémiologique, programmes d'arrachage compensé et développement de variétés résistantes.
Pour le secrétaire exécutif de l'ICCIG Alex Assanvo, ce type de coopération est indispensable : le virus ne s'arrête pas aux frontières. Une plantation infestée au Ghana peut contaminer une plantation ivoirienne à quelques kilomètres de là.
Ce que ça révèle sur la force et les limites de la coopération africaine
Quand les intérêts sont vitaux et les enjeux économiques suffisamment grands, la CI et le Ghana coopèrent vite et bien. L'ICCIG existe depuis 2018 et a déjà introduit un mécanisme de prix plancher pour protéger les producteurs.
Mais la question de fond reste entière : qui finance les programmes d'arrachage et de replantation ? Un producteur qui arrache ses cacaoyers doit attendre trois à cinq ans avant que les nouveaux arbres produisent. Sans compensation sérieuse, il abandonne la filière. Des programmes existent — mais leur échelle reste insuffisante face à l'ampleur de la menace.
Le cacao est à la fois la richesse et la vulnérabilité de la CI. Le protéger, c'est protéger des millions de familles rurales ivoiriennes.
Source image de couverture : Reuters
