Hantavirus sur le MV Hondius : 3 morts, transmission interhumaine confirmée, le navire cap sur Tenerife

Ce qui a changé la nature de cette crise, c'est la confirmation le 6 mai de la souche en cause : il s'agit de la souche des Andes, une variante du hantavirus présente en Amérique du Sud, qui est la seule parmi les hantavirus connue pour avoir démontré, dans de rares cas, une capacité de transmission entre humains. Cette révélation a modifié l'approche sanitaire. Maria Van Kerkhove, directrice du département de prévention des épidémies à l'OMS, a précisé que l'hypothèse de travail est celle d'une contamination initiale à l'extérieur du navire, probablement en Argentine, suivie d'une transmission interhumaine à bord. Le ministre sud-africain de la Santé a confirmé la souche des Andes à partir de l'analyse des cas traités à Johannesburg. L'hôpital universitaire de Genève a identifié la même souche sur un patient hospitalisé en Suisse.

Le Cap-Vert a joué un rôle central dans cet épisode. Les autorités de l'archipel ont refusé l'autorisation d'accostage au port de Praia, invoquant la protection de leur population. Une décision souveraine qui a laissé les quelque 150 passagers encore à bord dans une attente prolongée et anxieuse. Le navire a finalement quitté Praia le 6 mai et met désormais cap sur Tenerife, dans les îles Canaries espagnoles, où l'évacuation des passagers vers leurs pays respectifs devrait débuter lundi, selon le ministère espagnol de l'Intérieur.

Une situation supplémentaire a alimenté l'inquiétude internationale : selon la compagnie KLM, un passager du MV Hondius était monté brièvement à bord d'un vol Johannesburg-Amsterdam avant d'en être débarqué. Les autorités sanitaires néerlandaises ont procédé par précaution au contact de l'ensemble des passagers de cet avion.

Le directeur général de l'OMS a voulu rassurer : "Pour l'instant, le risque pour le reste du monde est faible." Ce qui ne signifie pas que l'affaire soit close. Elle rappelle que les grandes épidémies modernes ne commencent pas forcément là où on les attend. Et que l'Afrique, par sa position géographique centrale dans les routes maritimes mondiales, est toujours en première ligne des crises sanitaires globales.

Le hantavirus vous inquiète-t-il ? Pensez-vous que les autorités africaines sont suffisamment préparées à ce type de crise sanitaire venue de l'extérieur ?

Source image de couverture : AFP